Il y a quelques années de cela, alors que je venais à peine d'entrer dans l'Internet Multimédia Interactif, j'avais été - comme tous les geeks influençables et pas trop aigris - pris dans la mode "IE ça pue, vive Firefox !". Changement effectué, je n'avais bien sûr pas regretté mon choix : la navigation par onglets, la page de démarrage qui ne change que si on veut qu'elle change, les add-ons tels qu'ad-block ou l'éditeur de CSS...

A l'époque, on ne parlait pas vraiment d'Opéra, puisqu'il était payant ou avait de la pub. Je l'avais brièvement testé sans conviction, puis plus brièvement encore désinstallé avec satisfaction : Firefox resterait sur mon disque dur. Et puis, il y a quelques temps (ça doit presque se compter en années maintenant...), on m'avait chaudement recommandé Opera, qui avait fait beaucoup de progrès en matière de... ben de tout, et qui était devenu gratuit sans publicité. Depuis, ce navigateur ne cesse de m'impressionner. Faisons le tour de ses qualités, histoire de convaincre les plus renards d'entre vous. Il faut un certain temps d'adaptation : moi-même je n'ai pas du tout tout découvert dès le début.

Je parlerai ici de la version 9.21, dernière en date. Vitesse

Tout d'abord, pour les choses toutes simples : Opera est rapide. Non seulement il affiche très vite les pages, mais en plus il ne recharge pas les pages qu'on vient de visiter : lorsqu'on revient en arrière ou qu'on avance, la transition se fait instantanément, ce qui est vraiment pratique quand on doit beaucoup reculer dans les pages visitées. Firefox, pour sa part, recharge en partie les pages, par exemple ; on le sent vraiment lorsqu'on repasse à Firefox, les habitués comprendront. En fait, pour bien se rendre compte, le mieux reste de tester !

Téléchargement

L'outil de téléchargement d'Opera est franchement génial. Il massacre de loin celui de Firefox ! Tout d'abord, il permet de reprendre des téléchargements, ce qui est un minimum, mais ce n'est pas tout. Son plus grand avantage réside dans le fait de pouvoir visionner une vidéo (ou écouter une chanson) au fur et à mesure qu'elle se télécharge :



Mieux encore, chers amis : si la vidéo se télécharge plus vite que vous ne la voyez (si le dl se termine en deux minutes et qu'elle en dure trois), pas besoin de toucher quoi que ce soit, et vous la verrez en entier. Par exemple, avec mon haut débit, si je tombe par hasard sur un épisode des Desperate Housewives en direct Dl (afin d'être sûr que c'est l'épisode histoire de dénoncer son uploader), je peux tout à fait le lancer depuis Opera (double clic) puis le regarder en entier au fur et à mesure qu'il se télécharge. C'est un peu comme du streaming... mais en HD. La classe !
On notera la fenêtre "Transfert rapide", qui est bien utile lorsqu'on veut télécharger un fichier tout con (genre un swf : si vous le mettez dans le navigateur, ça va le lancer, là ça le télécharge directement). Le gestionnaire de Firefox fait franchement pâle figure en comparaison. De plus, le gestionnaire fonctionne comme un onglet, ce qui n'emcombre par la barre des tâches, contrairement à celui de Firefox qui est très chiant pour ça (à mon goût). De plus, si vous faites un clic droit sur l'objet qui se télécharge, vous avez droit au menu déroulant de windows classique (avec quelques options en plus). On peut donc choisir le programme avec lequel ouvrir une vidéo, ou ce genre de choses, qui ne sont pas faisables dans Firefox.
Opera ne s'arrête pas là...

Raccourcis

Les raccourcis d'Opera sont nombreux (je suis loin d'ailleurs de les connaître tous), mais certains sont franchement pratiques. Je pense notamment aux raccourcis à la souris : pour ouvrir un nouvel onglet par exemple, on maintient le clic droit enfoncé, puis on descend la souris. Pour fermer un onglet, clic droit enfoncé, puis dessin d'un L à la souris. Avec l'habitude, ces raccourcis deviennent franchement super pratiques (plus besoin de chercher la petite croix rouge / de retourner sur son clavier alors qu'on naviguait uniquement à la souris), en particulier avec un portable lorsqu'on est obligé d'utiliser le touchpad.
La navigation est également facilitée dans la barre d'adresse, contrairement à Firefox qui est vide ici. Si on clique dessus :





On remarque plusieurs trucs : L'accueil, déjà, qui est la page de démarrage (google chez moi), le Top 10, qui recense les dix pages les plus affichées (très pratiques), et les signets (favoris). On peut la personnaliser et lui rajouter de nombreux liens par simple glisser-déposer. Ce truc est franchement classe, et avec l'habitude, il devient difficile de s'en passer. Notons la recherche google à droite et le favori Digg sous la forme de petite icône à côté (on peut rajouter tout un tas de favoris par simple glisser-déposer des adresses, une fois encore).
Encore un truc GéNIAL §§ de la barre d'adresse : si l'on tape "g banane", ça recherche banane dans Google. On peut personnaliser tout ça avec à peu près toutes les barres de recherche du monde, ce qui est vraiiiment pratique.
Si l'on clique sur les lunettes :





Quelques trucs pratiques : la recherche, d'abord, très classique, le mode auteur qui supprime les css, les pages sans images, la taille, etc. La recherche marche également avec Ctrl-F, qui cherche la première entrée dans la page, puis Ctrl-G qui subrille (en jaune ou vert) toutes les entrées suivantes.

RAAAAH J'AI PERDU MA PAGE

Opera est un navigateur gentil. D'abord, et ça c'est classe, si je ferme Opera par mégarde, je peux le rouvrir quasi instantanément, et les pages sur lesquelles j'étais ne sont pas changées d'un poil ! Mieux : Ctrl-Z permet de revenir en arrière dans les pages fermées, qui est un raccourci connu et bien pratique. De plus, on peut revenir loiiin en arrière ; mieux encore, la corbeille :



Et je n'en ai mis qu'un petit bout. Elle garde en mémoire les dernières pages fermées, et c'est mieux que l'historique, puisqu'on n'a pas à naviguer entre mille et une pages sans rapport. Comme on l'a fait remarquer dans les commentaires, Firefox fait également ça, mais sans icônes ; de plus il retient moins de pages qu'Opera. J'ai fait un Ctrl-Alt-W (fermer tous les onglets) par erreur ? Pas de problème... Pour ça, Opera est clairement le meilleur : les pages gardées à la fermeture, la corbeille, le Ctrl-Z...

L'Appel Rapide

Ca c'est un truc nouveau sur Opera, et bougrement génial. Quand on ouvrait un nouvel onglet, il y avait une page vide (les raccourcis du genre Accueil, Signets, mais c'était tout). Les développeurs se sont servis de cet espace pour ça :




On a droit à 9 raccourcis de pages en tout. Il suffit de cliquer dessus pour ouvrir la page dans l'onglet, un clic droit pour la modifier. Les pages sont en temps réel, paraît, ce qui veut dire en gros qu'Opera les rafraîchit de temps en temps. Comme on le voit pour l'asile (enfin jusqu'à la prochaine news), ça marche plutôt bien ! Une fois encore, on ne s'en passerait plus...

Quelques trucs Biens

La baguette magique : quand on se trouve sur une page où on a un compte, il suffit de cliquer sur la Baguette (à côté de la barre d'adresse) pour s'identifier automatiquement (tant qu'on s'est déjà identifié une fois et qu'on lui a demandé de se rappeler, évidemment)

IRC : il suffit de quelques secondes pour utiliser Opera (dans sa dernière version en tout cas) comme client IRC :



Qui fonctionne du coup comme un onglet. Sympa !

Le bloqueur de pub : "clic droit sur une page > Bloquer le contenu" permet de bloquer les publicités, de plus, Opera s'occupe de ça tout seul en général. Notons également que le problème des pop-ups est tout à fait INEXISTANT (ou presque) sur Opera, puisqu'il bloque tous les indésirables sans qu'on lui demande rien.


Une joyeuse conclusion

Bon, c'était un peu long, mais ce navigateur vaut le coup qu'on parle de lui. Je ne suis pas non plus un fanboy d'Opera : il a ses défauts, son bloqueur de pub est moins bon qu'ad-block, et on ne peut pas lui ajouter d'add-ons. Heureusement, ça n'est pas un problème, puisque la plupart des extensions de Firefox sont disponibles au départ dans Opera (il y a même un client Bittorent, c'est dire... ou une messagerie intégrée, comme Thunderbird, mais vraiment intégrée (je m'en sers pas, mais ça l'fait) on peut également changer sa skin, si l'on veut). A l'utilisation, et quand on parvient à maîtriser la bête, ses nombreux atouts se révèlent indispensables, et passer à un autre navigateur devient presque pénible...
*Pour les puristes, j'ai sûrement oublié plein de trucs, mais il s'agissait simplement d'une présentation des atouts qui m'ont séduit dans ce navigateur.
Je ne pousse personne à l'utiliser (firefox reste très bon, en tout cas meilleur qu'IE quoi) bien sûr, mais un peu de publicité ne peut faire de mal. Essayez-le, vous risquez d'être agréablement surpris...